Det var här allt började: Den första Helsinki Horse Show år 1985 på Messukeskus var en dröm som gick i uppfyllelse, ett luftslott som blev verklighet och en stor framgång. 10 000 besökare njöt av en ny typ av internationell glans inom ridsporten. Världens bästa ryttare anlände till Helsingfors och var entusiastiska över evenemanget. Redan andra året fick Helsingfors den prestigefyllda världscupstatusen, Volvo World Cup.
Meillä oli sellainen hullu idea, että haluamme tehdä maailman parhaan hallikilpailun, ei sen enempää eikä vähempää. Emme lähteneet liikkeelle varovasti, vaan asetimme riman korkeimmalle mahdolliselle tasolle. Kaikessa, mitä teimme, vain paras kelpasi.
Det första året blev en fullständig succé. Det var en fantastisk känsla att lyckas. Utländska ryttare talar fortfarande om den första Helsinki Horse Show.
Det första året gick dock med förlust, vilket inte är någon överraskning – det första året är ju alltid svårt. Det var därför självklart att fortsätta. Vi var tvungna att fortsätta för att täcka förlusterna. Man kände till utgiftshålen, och genom att täppa till dem lyckades man hålla budgeten under de följande åren.
Det första året ansågs av ryttarna vara så lyckat att de, under ledning av David Broom, kraftfullt krävde att en världscupstävling skulle anordnas i Helsingfors. Helsinki Horse Show övertygade Internationella ridsportförbundet (FEI), Max E. Ammann från världscupserien samt Volvo. Sedan 1986 har Helsinki Horse Show med stolthet burit världscupstatusen.
”Friendly Helsinki” är ett begrepp som världens främsta ryttare känner väl till. Ryttarna, hästskötarna och hästarna har blivit väl omhändertagna, och alla har trivts utmärkt på Helsinki Horse Show.
Publikens stora favorit Hugo Simon i glada händer hos entusiastiska frivilliga (bild ur Horse Shows bok ”Minnen genom åren”)
Det första året fanns det cirka 250 volontärer, och antalet ökade relativt snabbt till 350–400. Horse Show är idag en av de största volontärorganisationerna bland världscupstävlingarna. Det stora antalet beror på att evenemanget i princip har dubbel bemanning. Volontärerna arbetar hälften av tiden med projektet och kan under den andra hälften följa evenemanget.
Bland Horse Shows volontärer finns det fortfarande personer som har varit med varje år ända sedan den allra första Horse Showen. En av dem är Reija Liusvaara, en riktig superkvinna inom Horse Show. Reija fungerar som ”mamma” för funktionärerna, vilket innebär att hon ser till att den mångsidiga gruppen av funktionärer är samlad, informerad, utrustad och mätt.
Jag vill varje gång lyckas med det jag gör och känna mig nöjd med det jag har åstadkommit. Jag vill att alla ska må bra.
Reija Liusvaara, OS-mästaren Pierre Durand och Maija Koski, som var presschef. Bilderna är hämtade från boken ”Helsinki International Horse Show – Minnen genom åren”
Horse Show utvecklades och växte inom alla områden ända fram till 90-talets lågkonjunktur. Evenemanget lockade ständigt nya kända ryttare, budgeten svällde, prispengarna ökade och publiksiffrorna steg. Det rådde en verklig uppgångsstämning, precis som i resten av Finland.
Konjunkturnedgången drabbade Horse Show med viss fördröjning. Åren 1992–94 var de svåraste, då den värsta situationen på nationell nivå redan hade passerat. Enligt all förnuft borde tävlingen ha gått under, eftersom den byggde på 80-talets enorma uppgång. Så blev det dock inte, och lågkonjunkturen syntes inte utåt i verksamheten. Trots all elände lyckades man bevara denna enda festliga helg i den annars så grå vardagen.
Det enda stället där lågkonjunkturen märktes var mässan. År 1992 var det betydligt färre mässbesökare än vanligt, vilket syntes i form av tomma utrymmen i hallen. Året därpå löstes situationen genom att man avstod från de utrymmen som utökats 1990.
Tiden efter lågkonjunkturen ägnades åt förberedelserna inför VM-finalen 1998.
Bilder ur boken ”Helsinki International Horse Show – Minnen genom åren”
Helsinki Horse Show ansökte om att få arrangera världscupfinalen 1998 och vann i en jämn omröstning mot Canberra i Australien.
Inför finalen flyttades evenemanget förra hösten från Messukeskus i Helsingfors till Hartwall Arena. Horse Show pågick i fem dagar under finalen. Horse Show har aldrig tidigare varat i fem dagar, förutom nu år 2017, för första gången efter finalen.
Under finalen lockade Horse Show hela 56 000 besökare, och inte ens den våldsamma snöstormen kunde hindra att en fantastisk final genomfördes.
Finalen vanns av den legendariske Rodrigo Pessoa, för vilken denna seger banade väg till världstoppen. Hans framgångsrika karriär har varat ända fram till idag.
Rodrigo Pessoa & Baloubet du Rouet. Bild ur boken ”Helsinki International Horse Show – Minnen genom åren”
Helsinki Horse Show har alltid erbjudit mycket mer än bara tuff tävlingsidrott. Det är inte konstigt att sloganen ”stora känslor och upplevelser” lever starkt vid evenemanget.
Under årens lopp har fantastiska hästar pensionerats vid Helsinki Horse Show. Det första riktigt rörande ögonblicket vid Horse Show inträffade när Hugo Simons Answer pensionerades på tävlingens sista dag. Simon anlände till tävlingsarenan tillsammans med sin häst Answer, som hade vunnit 68 segrar i krävande internationella tävlingar, och hästen fick en krans runt halsen. Simon tackade sin tävlingspartner med rörande ord, och hästen fick därefter njuta av sin välförtjänta pension.
En annan häst som hedrades vid Horse Show med en egen avskedsceremoni var Monday Morning, som gick i pension 1988. Hästen var exceptionellt framgångsrik i Finland. Bland hästens bästa prestationer räknas en 12:e plats vid OS i Moskva med Christopher Wegelius som ryttare, men även ett flertal finska mästerskap, segrar i Finnderby och internationella placeringar med Tom Gordin som ryttare. När sadeln togs av hästen under ceremonin och den leddes ut från arenan såg det ut som om den förstod att dess karriär som tävlingshäst var över.
År 2015 gick Eevamaria Porthan Broddells meriterade häst Solos Lacan i pension. Ceremonin var stämningsfull och det var svårt att hålla tillbaka tårarna. Solos Lacan avsadlades och avtränsades, varefter Nipsu klättrade upp på hästens rygg och red en hedersrunda med endast träns.
Det är inte bara hästar som har gått i pension på Horse Show. Horse Show 2003 var Hugo Simons avskedstävling. Hugo Simon var med på Horse Show redan det första året och tävlade i Helsingfors under tio år. När funktionärerna bar ut Hugo från arenan i en guldstol till tonerna av låten ”Simply the Best” avslutades den legendariska stjärnans framträdanden i Helsingfors på ett storslaget sätt.
Horse Show var ett av de första sportevenemangen i vårt land där man på ett spektakulärt sätt införde VIP-Hospitality – ett system för kundhantering som redan då var etablerat i Europa. Redan från första året har företag använt Horse Show som ett av årets viktigaste kundevenemang. Praxisen blev omedelbart en framgång, tack vare stora samarbetspartners som vågade satsa på den. Det var först i samband med EM i friidrott 1994 som andra sportevenemang genomförde liknande aktiviteter, det vill säga tio år senare.
Företagsgästerna trivdes och på Horse Show genomfördes några av vår tids största företagsförvärv. Recessionen drabbade naturligtvis denna sektor och företagens deltagande minskade under 90-talet.
Monday Morning gick pension på ett storslaget sätt. På bilden syns hästens ägare Tutu Sohlberg och Christopher Wegelius. Bild ur boken ”Helsinki International Horse Show – Minnen genom åren”
Solos Lacan och Eevamaria Porthan Broddell. Foto © Satu Pirinen
Horse Show Buildings Oy, kort sagt HSB, grundades 1988 främst för att sköta infrastrukturen för Helsinki Horse Show. Verksamheten omfattade allt från byggandet av stall till uppvärmningsområden och VIP-lokaler. HSB:s medlemmar var entusiastiska hästentusiaster.
HSB var en karaktärsstark grupp som arbetade tillsammans i många år. Under tävlingarna firade kompisarna sina medlemmars jämna födelsedagar med stil, med mousserande vin och jordgubbskaka, och gjorde varje år resor till intressanta kulturmål i Europa. Man skulle kunna berätta många historier om HSB – dess historia rymmer en hel del fantastiska berättelser.
Namnet ”Mafia” kommer från Horse Shows evenemangschef Tom Gordin, eftersom svaret alltid var ”VI sköter det, VI vet” när man, bekymrat, frågade hur saker och ting skulle ordna sig.
Horse Show har redan från början fått ett stort och positivt gensvar i medierna. TV-sändningarna säkerställdes genom ett långsiktigt avtal med YLE/FST redan före den första tävlingen.
Den exceptionellt omfattande och positiva uppmärksamheten i medierna blev ett bestående fenomen. Antalet tidningsartiklar ökade snabbt till över 400 per år. Vi följer fortfarande noggrant alla artiklar samt tv- och radiosändningar som rör Horse Show varje år.
Offentligheten har naturligtvis inte alltid varit lovordande eller positiv. Det har funnits situationer och perioder då tonen i artiklarna av olika skäl har varit mycket kritisk. Vi har klarat oss igenom all kritik, lärt oss av den och gått vidare.
