Esteratsastuksen 46. Longines FEI Jumping World Cup™ ‑finaali kilpaillaan 8.–12. huhtikuuta Fort Worthissa, Yhdysvalloissa. Hallikauden huipputapahtumassa nähdään 36 ratsastajaa 19 maasta kamppailemassa lajin arvostetuimmasta tittelistä.
Mukana on useita entisiä mestareita, kuten kolminkertainen voittaja Steve Guerdat (Sveitsi), Martin Fuchs (Sveitsi), McLain Ward (USA) ja Daniel Deusser (Saksa).
Sveitsin Steve Guerdat saapuu Texasiin historia mielessään. Kolminkertainen mestari tavoittelee ennätyksellistä neljättä FEI Jumping World Cup™ -voittoa, oltuaan ykkönen jo vuosina 2015, 2016 ja 2019. Sveitsiläistähti päätti Länsi-Euroopan liigan kauden vakuuttavasti voittoon Helsingin (Suomi) osakilpailussa, seuraten aiempaa Leipzigissa (Saksa) saavutettua ykkössijaa hevosella Albfuehren’s Iashin Sitte, joka on myös hänen valintansa finaaliin. Mikäli pari tuo saman vireen Fort Worthiin, vuosi 2026 voi kirjoittaa uuden luvun ennätyskirjoihin.
Maamies Martin Fuchs, joka voitti maailmanmestaruuden vuonna 2022 hevosilla Chaplin ja The Sinner, palaa valokeilaan tällä kertaa 11-vuotiaan ruunan L&L Lorde kanssa. Yksi lajin tasaisimmista arvokilpailusuorittajista tietää tarkalleen, mitä huipulle nouseminen vaatii, ja vahvistaa entisestään Sveitsin vahvaa edustusta Fort Worthissa.
Kuusinkertainen olympiaratsastaja McLain Ward (USA) ei ole vieras kotikentän historialle. Hän on yhä viimeisin urheilija, joka on voittanut FEI Jumping World Cup™ -tittelin kotimaassaan, saavutettuaan ikimuistoisen voiton HH Azurin kanssa Omahassa (USA) vuonna 2017. Nyt 21. finaaliinsa osallistuva Ward saapuu Texasiin 12-vuotiaan ruunan Jordan Molga M kanssa ja tavoittelee uutta amerikkalaista juhlahetkeä.
Palaavien mestareiden lista ei pääty tähän. Saksan Daniel Deusser, joka voitti tittelin Lyonissa vuonna 2014 hevosella Cornet d’Amour, kilpailee Fort Worthissa hevosella Otello de Guldenboom. Vahvan Länsi-Euroopan liigan kauden jälkeen yksi lähtölistan kokeneimmista nimistä voi vielä kirjoittaa dramaattisen finaalin uralleen. Hallitseva mestari Julien Epaillard ei ole mukana puolustamassa titteliään.
Finaalissa nähdään myös runsaasti ensikertalaisia: yhteensä 16 ratsastajaa tekee debyyttinsä, heidän joukossaan Norjan Johan‑Sebastian Gulliksen, Japanin Eiken Sato ja Irlannin Jessica Burke.
Vahvistettujen lopullisten osallistujien myötä 36 urheilijaa 19 maasta asettuu lähtöviivalle, kun finaali palaa huhtikuussa Yhdysvaltoihin. Helsingissä finaalipaikan varmistaneista mukana ovat myös Jordy van Massenhoeve, Patrick Stühlmeyer ja Oda Charlotte Lyngvaer.
Isäntämaa Yhdysvallat lähtee kilpailuun vahvalla joukkueella, johon kuuluvat muun muassa Laura Kraut ja maailmanlistan kakkonen Kent Farrington. Historia on Yhdysvaltojen puolella: maa on yhä menestynein finaalin historiassa 11 mestaruudellaan. Myös naisten menestyksessä Yhdysvallat on ylivoimainen – neljä viidestä maailmanmestaruuden voittaneesta naisratsastajasta on ollut amerikkalaisia: Melanie Smith (1982), Leslie Burr-Howard (1986), Katharine Burdsall (1987) sekä Beezie Madden (2013 ja 2018).
Kilpailun näyttämönä toimii Dickies Arena, vaikuttava 14 000-paikkainen huippumoderni areena. Tunnettu ratamestari Anderson de Moura Lima (MEX) vastaa radoista, ja kilpailijoita odottaa heti ensimmäisestä kierroksesta lähtien haaste, joka vastaa tapahtuman arvokkuutta.
Ensimmäinen esteratsastuskilpailu käydään Dickies Arenalla torstaina 9.4., toinen perjantaina 10.4., ja sunnuntain 12.4. huipentuma kruunaa vuoden 2026 Longines FEI Jumping World Cup™ -mestarin.
Lopullinen osallistujaluettelo on saatavilla täältä.
